J’ai lu hier un article de Numérama (que je reproduis ci-dessous), dans lequel Guillaume Champeau explique que Facebook prévoit (selon TechCrunch) de mettre en place un vrai service de mails, annoncé comme Gmail-killer. Là, je me permet de dire un grand STOP, car je ne crois pas que Gmail soit de toute façon le service à abattre, tant Hotmail reste devant Gmail en terme d’utilisateurs (et que ceux-ci ont beaucoup de mal à passer à Gmail), et que d’une manière générale, je ne suis pas sûr que les utilisateurs de Gmail soient plus enclins à utiliser Facebook que ne le sont les utilisateurs de Hotmail.

J’entends par là que je crois que Facebook, en sortant un vrai service de mails (ce qui devait arriver depuis longtemps, ne nous leurons pas), va faire plus de mal à Hotmail qu’à Gmail, même si par sa qualité, le webmail de Facebook sera aussi performant que Gmail. Quels sont mes arguments ? Les voici :

• Gmail est impressionnant notamment par ses fonctionnalités avancées (filtres, rapatriement d’autres boites mails, chat intégré, taches), fonctionnalités qui ne sont pas offertes par Hotmail, ou très peu utilisées par ses utilisateurs. Or je ne sais pas si les gens qui utilisent beaucoup Gmail pour ses fonctionnalités avancées sont les même que ceux qui passent des heures sur Facebook.
• Gmail a tenté de séduire les utilisateurs de Hotmail en leur proposant un outil (à mes yeux) plus avancé, plus rapide, plus performant, visuellement moins crade, et… n’a pas réussi à prendre beaucoup d’utilisateurs à Hotmail. Par contre, il semble que l’argument de Facebook va être le même que celui de Google, à savoir « vous passez beaucoup de temps sur notre site, pourquoi ne pas y avoir également votre boite mail ? ». Sauf que, autant Facebook a un vrai poids en ce qui concerne le buzz, le social et le partage de photos/vidéos, autant ces atouts ont sérieusement entaché sa crédibilité professionnelle : pour chercher un travail, je pense que beaucoup de monde préfèrera associer une adresse mail en Gmail.com ou Hotmail.com plutôt qu’en Facebookmail.com !
• Enfin, je pense que les gens en ont un peu assez (j’espère) des chaines par mail, et donc que le social aujourd’hui n’a plus vraiment sa place dans ses mails. Ils y a des réseaux pour ça. Si vous voulez faire une chaine, embêter vos amis avec un truc-a-la-con, allez plutôt créer un groupe Facebook, c’est fait pour ça. Le mail n’est plus le premier vecteur « social », et donc il ne correspond pas complètement à la cible de Facebook, ni à son cœur de métier.

Tous ces éléments me font dire que Facebook ne va pas tuer Gmail, et pas forcément non plus Hotmail, mais Facebook fera à mon avis plus de mal à Hotamil qu’à Gmail, toujours à cause de la différence de public.

L’article de Guillaume Champeau :

Projet Titan : le webmail à la sauce Facebook ?

Bientôt un webmail pour Facebook ? Selon Techcrunch, le réseau social envisagerait de refondre le système actuel de messagerie interne pour mettre au point une messagerie web compatible POP et IMAP. Et si cela est une bonne nouvelle pour les utilisateurs, le projet « Titan » – c’est son nom – pourrait potentiellement menacer Gmail.

Non content d’aspirer près de 25 % des pages vues aux États-Unis, Facebook envisagerait maintenant de lancer son propre service de webmail. L’information, révélée par Techcrunch, doit évidemment être prise avec des pincettes. Cependant, la création d’une messagerie web est peut-être l’une des meilleures façons de fidéliser des usagers. Preuve en est, MySpace, en perte de vitesse face à Facebook, réfléchit également à la mise en place d’un service similaire.

Une bonne nouvelle pour les utilisateurs, tant le système actuel fait défaut : non seulement l’affichage des anciens messages est parfois assez lent, mais en plus la suppression peut échouer, Facebook retournant alors une erreur. Et pour de nombreux utilisateurs, dont Michael Arrington, Facebook devrait d’abord améliorer le système de messagerie plutôt que de s’attarder tous les quatre matins sur l’habillage graphique du réseau social.

Surnommée « Titan », l’application serait considérée comme un « Gmail killer » par ses concepteurs, si l’on en croit les sources de Techcrunch. Une déclaration plutôt culottée, car le client mail de Google est l’un des plus réputés au monde.

Toutefois, si l’information s’avère exacte, nul doute que Google doit suivre avec attention ce dossier et prendre la menace très au sérieux. Comme nous l’avons indiqué plus haut, Facebook représente désormais près de 25 % des pages vues aux États-Unis. Par ailleurs, le réseau social serait plus efficace et plus viral que le service Google News, selon les dernières estimations de Hitwise.

De là à dire que Facebook sera le fossoyeur de Google, il y a un pas que ne nous franchirons pas. Cependant, plus encore qu’un moteur de recherche ou une galaxie de services, c’est véritablement la dimension sociale et communautaire qui est le moteur du web. Une révolution qui inquiète sans doute Google, même lorsqu’il est question d’un « simple » client webmail.

Article diffusé sous licence Creative Common by-nc-nd 2.0, écrit par Guillaume Champeau pour Numerama.com