Au sein du Groupe BMW, BMW Forschung und Technik GmbH est l’entité consacrée aux activités de recherche et aux nouvelles technologies. Pour améliorer les diverses technologies de stockage de l’hydrogène, elle collabore avec d’autres constructeurs automobiles, l’industrie aérospatiale européenne, le secteur des équipements automobiles, les grandes universités et instituts de recherche, soit au total 34 partenaires.

BMW a indiqué que les ingénieurs étaient parvenus à développer un nouveau type de réservoir en matériau composite, dédié au stockage de l’hydrogène liquide. BMW Forschung und Technik GmbH a dévoilé le prototype de ce réservoir à hydrogène liquide novateur au cours des journées de clôture du projet européen « StorHy » en juin 2008 à Poissy. Les travaux ont duré près de cinq ans !

Les atouts de ce prototype sont les suivants :

• le poids de l’ensemble du système de réservoir peut être diminué d’un tiers par rapport aux réservoirs cylindriques en acier classiques ;
• sa forme adaptable lui apporte un haut niveau de flexibilité, permettant de réaliser des économies d’énergie significatives ;
• les systèmes auxiliaires sont intégrés dans l’enveloppe du réservoir : ce dernier prend alors moins de place dans la voiture ;
• l’entretien est plus simple et plus facile à effectuer ;
• la conception modulaire du réservoir interne permet un processus de production moins complexe en comparaison avec les réservoirs à hydrogène existants.

Raymond Freymann, directeur général de BMW Forschung und Technik GmbH, affirme que ce modèle de démonstration du nouveau réservoir à forme adaptable représente un grand pas en avant pour l’hydrogène du futur : avec uniquement 10 kilogrammes d’hydrogène, les véhicules de demain pourraient facilement rouler plus de 500 kilomètres !
L’hydrogène n’a pas fini de nous surprendre !

Le réservoir BMW LH2 (cliquez sur les images pour les avoir en très grande taille)