La rentrée approche, et l’été touche à sa fin (d’ailleurs les médias commencent à nous gaver de leurs sujets sur les fournitures scolaires et la rentrée des classes) ; ceci signifie deux choses : le retour sur les bancs d’écoles de la France de demain et une nouvelle version de l’iPod. A cette occasion quelques réflexions me sont venues, après la lecture d’un billet sur GigaOM. L’ipod Touch est très proche du fonctionnement d’un iPhone, si l’on fait abstraction de la fonction téléphone. Il n’arrivera cependant jamais à mon sens à disposer des mêmes caractéristiques techniques que l’iPhone, pour la simple et bonne raison que cela coûterait trop cher.    

En effet si on compare les deux appareils, il est aisé de se rendre compte de l’énorme différence de prix entre les deux ; même si en France, il est facile de perdre de vue cette donnée, puisque l’iPhone est subventionné par les opérateurs téléphoniques au même titre que n’importe quel téléphone. La gamme iPod Touch est vendue (selon l’espace de stockage) 199€, 299€ et 399€. Ces prix ne changeront pas avec la sortie de la nouvelle gamme : Apple ayant pour ligne de conduite de conserver ses prix malgré la sortie de nouveaux produits plus performant. En comparaison un iPhone est vendu 629 et 739€, toujours selon la capacité. Là où le consommateur est induit en erreur c’est que lorsqu’il va acheter un iPhone chez son opérateur, il ne le paiera qu’entre 200 et 400€, soit à peu de choses prêt le prix d’un iPod Touch « haut de gamme ». Comme pour lui les appareils sont vendus au même prix, pourquoi l’iPod Touch n’aurait-il pas les mêmes caractéristiques que l’iPhone ?

Or cela ne sera jamais fait, car ça ne serait pas rentable pour Apple, ou alors ils devraient aligner les prix de leurs iPod Touch sur ceux des iPhone non subventionnés, au risque de perdre énormes de part de marché. Je ne pense pas personnellement que ce soit un choix que la firme à la pomme soit prête faire.

Pour en revenir aux spécifications, qu’il serait intéressant de voir ce que la nouvelle mouture de l’iPod Touch devrait possèder. Parmi ces spécifications que l’on a pu voir sortir à droite ou à gauche sur la toile, on trouve une camera, voire deux pour permettre l’utilisation de Face Time, un récepteur GPS. L’implémentation d’un écran haute résolution Retina Display, serait aussi franchement sympa (Edit de Louis : Je pense que de ne pas mettre un Ecran Retrina Display dans le futur iPod serait un suicide commercial, tant il est difficile pour les clients ayant vu la différence de revenir à un écran classique. Mais il est fort possible que l’écran Retina Display nécessite des performances accrues en terme de rendu graphique.) Cependant, il est très probable qu’Apple ne mette pas les même performances techniques dans l’iPod que dans l’iPhone, car en terme de prix, Apple gagne deux fois plus d’argent avec ces spécifications, rien qu’en y ajoutant la possibilité de passer des appels. Avec la limite a ce raisonement que le support de FaceTime permettra aux gens ayant un réseau Wifi à proximité de passer quand même des appels, donc l’iPod aura du coup cette possibilité aussi…

Edit de Louis : Sur GigaOM, l’auteur de l’article pense que les iPod finiront du coup par être vendus avec des abonnements, et que les prix entre iPhone et iPod convergeront. je ne suis pas sûr que les iPods seront vendus avec un abonnement, ni que les prix convergeront, mais je suis d’accord sur le fait que l’utilité d’un iPod n’ayant pas de connection et/ou des capacités en dessous de l’iPhone 4 est amené à disparaître : je pense donc que c’est l’iPod (tel qu’on le connait) qui va être supprimé (mais je peux très bien me tromper), afin d’être remplacé par les iPods Nano/Schuffle d’un côté et des super-iPods de l’autre, vendus par exemple avec un abonnement MobileMe leur permettant d’avoir accès à FaceTime via Apple, qui deviendrait par la même un opérateur téléphonique, en quelque sorte… ce qui rejoint ce que j’avais expliqué dans : Apple sortirait en septembre un nouvel iPod Touch avec un appareil photo de 2 megapixels et FaceTime :

il y a des chances qu’Apple n’hésite pas à dire que FaceTime est gratuit(puisque ça passe par le wifi). Cela pourrait être une première pierre jetée par Apple dans la mare aux opérateurs téléphoniques. Si Apple généralise l’utilisation du wifi pour les appels (ce qu’ils sont grosso modo en train de faire, en favorisant le wifi), ils vont mettre d’autant plus la pression sur les opérateurs téléphoniques qu’ils le font avec l’iPhone4, qui s’avère n’être pas une si bonne affaire pour eux.