Tout sur : Voitures

Actuellement se déroule (depuis le 23 juillet jusqu’au 3 août 2008) le British International Motor Show (Salon de Londres). La société britannique Nice Car Company y présente son nouveau véhicule 100 % électrique d’entrée de gamme appelé « Ze-0″ (c’est un monoplace de 5 places). Il a été dessiné en Europe et sera fabriqué en Chine. Il est doté en série d’une batterie plomb AGM (Absorbant Glass Material) : il bénéficie ainsi d’une autonomie de 105 km en ville et d’une vitesse maximale de 90 km/h. A l’avenir, il disposera d’une batterie lithium-ion en option afin d’accroître ses performances.
(Lire la suite…)

Vous attendiez avec impatience la commercialisation d’une voiture à l’hydrogène ? Eh bien bonne nouvelle, une étape supplémentaire a été franchie : le constructeur japonais Honda est fier d’annoncer le début de la production commerciale en série limitée de sa FCX Clarity (berline 4 places) au Honda Automobile New Model Center (Takanezawa-machi, Shioya-gun, Tochigi Prefecture).

Cette nouvelle voiture est dotée d’une pile à combustible à l’hydrogène qui n’émet que de la vapeur d’eau (caractéristiques techniques : 134 ch, 256 Nm, réservoir de 4 kg d’hydrogène, autonomie de 435 km et vitesse de pointe de 160 km/h). Petit rappel : en mai 2008, Honda a indiqué que 200 FCX Clarity seraient proposées en location de longue durée de 2008 à 2011 aux Etats-Unis et au Japon. Le tarif ? 600 dollars par mois sur trois ans (via un système de leasing). Honda a présenté sa FCX Clarity au Sommet du G8 en juillet 2008. Elle est ainsi la première auto de série fonctionnant à l’hydrogène, un véhicule à zéro émission ! Chapeau bas à Honda !

Tetsuo Iwamara, PDG de la filiale américaine de Honda, a indiqué fin 2007 : « Cette voiture est le symbole éclatant des progrès que nous avons effectués avec les voitures à pile à hydrogène et de notre foi en cette technologie. » Dan Bonawitz, vice-président de Honda États-Unis, avait ajouté l’année dernière : « Les futurs clients de la FCX Clarity, qui sont des gens qui voudront être en pointe absolue des technologies automobiles propres, ne pourront se ravitailler au départ qu’à 3 pompes présentes dans la région de Los Angeles (Santa Monica, Torrance et Irvine) : pour compenser, Honda propose alors un générateur d’hydrogène à partir du gaz de ville qui peut être installé chez les clients. »

(Pour voir en grand ces photos, faites un clic droit dessus, puis « afficher l’image »)

Le constructeur japonais Mitsubishi a récemment sauté sur l’occasion du sommet du G8 au Japon pour faire découvrir au monde entier ses véhicules électriques : il a mis à la disposition des officiels et des journalistes dix voitures 100% électriques baptisées « i MiEV » (Mitsubishi Innovative Electric Vehicle).

Petit rappel : la i MiEV est dotée d’un moteur électrique (47 kW, 180 Nm, 330 V) et de batteries lithium-ion (16 kWh). Elle a une vitesse de pointe de 130 km/h et une autonomie de 160 km (30 km de plus que le premier prototype). Elle dispose également d’un inverseur 30% plus petit et de pneus bénéficiant d’une amélioration aérodynamique (résistance à l’air réduite).

Depuis 2005, Mitsubishi travaille sur le développement de la i MiEV (basée sur la Mitsubishi « i » vendue au Japon et en Angleterre). Il a livré son premier prototype au fournisseur d’énergie TEPCO (Tokyo Electric Power Co.) en mars 2007 pour des tests. En 2008, ces deux partenaires ont démarré l’expérimentation de la dernière version de la i MiEV : Mitsubishi a confié 10 de ses nouveaux modèles à TEPCO. Cette phase d’expérimentation, qui va se poursuivre jusqu’en mars 2009 au Japon, permettra au fournisseur d’énergie de recueillir de nombreuses informations sur le fonctionnement du véhicule en conditions réelles pour l’évaluation de Mitsubishi (facilité d’utilisation, performances…) et d’estimer la tarification. La Mitsubishi i MiEV sera aussi testée aux Etats-Unis à l’automne 2008. Si les résultats des essais sont concluants, le constructeur envisage de commercialiser la i MiEV dès 2009 au Japon et dès 2011 en Europe et en Amérique du Nord.

Si j’ai bien compris le billet d’Eric, selon lui les constructeurs automobiles français sont abonnés aux divers retards en terme de tendances marketing, notamment pour les 4×4 de ville ou les voitures au look rétro.

Il est vrai qu’à ce niveau les constructeurs français sont globalement en retard, mais :

Citroën, est une des marques française ayant le plus surfé sur la vague rétro récemment, avec la C3 (look de 2CV) et la C6 (look ancien, mais pas de ressemblance particulière avec d’autres modèles).

Ensuite, il est clair que le coup des 4×4 de ville est un bide, mais au moins en sortent-ils un. On aura attendu longtemps, mais on l’aura eu. Mieux vaut tard que jamais. Je pense d’ailleurs que les constructeurs, s’ils sont mauvais en marketing et en veille de tendance, ne sont pas complètement mauvais financièrement, et se rendent comptent qu’il vaut mieux sortir un 4×4 (dont les coups de conception sont réduits car il est co-produit, soit dans l’alliance Renault-Nissan, soit dans l’alliance Peugeot-Citroen), dont le but essentiel est de proposer une alternative nationale à un produit populaire (même si en perte de vitesse), et dont l’importance en terme de chiffre d’affaire est grande. Bref : même si les constructeurs ne prennent pas beaucoup de parts de marché aux leaders, les miettes qu’ils récupèrent sont toujours bonnes à prendre.

Enfin, les constructeurs français se positionnent sur d’autres créneaux, sur lesquels ils parviennent à s’en sortir pas trop mal. Aujourd’hui, Citroen tente de rattraper le créneau de la grosse berline allemande (avec sa nouvelle C5) par exemple.

Mais là où je dépasserai le propos d’Eric Dupin, c’est au niveau des voitures écologiques.

En effet, ça fait combien d’année que les constructeurs savent qu’il faudra sortir une voiture propre ? Combien d’année qu’ils sortent des voitures écologiques tantôt pour La Poste, tantôt pour la RATP, tantôt pour la mairie de Paris, mais jamais pour le grand public…

Bref : si il y un train que les constructeurs français ont raté (mais au niveau mondial, ils sont loin d’être les seuls !), c’est bien celui de la voiture propre.

Heureusement, la monté en flèche du cours du baril de pétrole fait que la matière grise commence à chauffer : Renault nous fait reprendre espoir avec son projet de Scénic ZEV, voiture (propre) tournant à l’hydrogène !

Encore une fois, si quelqu’un me sort le cliché habituel : « oui, mais il faut du pétrôle pour produire de l’hydrogène ! », je lui répondrais de se renseigner : l’hydrogène se produit d’abord avec de l’électricité. Wikipédia nous le confirme :

Production

L’hydrogène peut être produit de plusieurs façons : l’action de la vapeur sur du carbone à haute température, le craquage des hydrocarbures par la chaleur, le craquage de la biomasse par la chaleur, l’action de la soude ou de la potasse sur l’aluminium, l’électrolyse de l’eau. Certains micro-organismes (micro-algues, cyanobactéries et bactéries) sont également capables de produire de l’hydrogène, à partir d’énergie solaire ou de biomasse, solution économique qui de plus résoudrait le problème du traitement des déchets organiques.

L’hydrogène brut disponible dans le commerce est généralement fabriqué par décomposition du gaz naturel.

Au XIXe siècle, pour produire de l’hydrogène, on chauffait de l’eau, on envoyait ensuite la vapeur d’eau obtenue dans un tonneau rempli de limailles et copeaux de fer. La vapeur d’eau H2O attaquait le métal créant de l’oxyde de fer et libérant les 2 molécules d’hydrogène. L’hydrogène, sortait ensuite du tonneau, on la filtrait dans un autre tonneau rempli d’eau. Puis, direct au ballon. Ce dispositif permettait à l’armée de gonfler n’importe où et en quelques heures un ballon d’observation.

Donc non, l’hydrogène n’a pas besoin de pétrole. Et ne rejette pas de CO2 dans l’atmosphère.