En parrallèle de HP et RIM, je pense qu’on oublie trop souvent de parler des concurrents, et je pense notamment à Samsung, qui s’en sort plutôt pas mal. Ils sortent en parallèle deux version de la Galaxy Tab (10.1 et 8.9 si je ne dis pas de bêtise), et d’après ce que je lis, ils ne comptent pas brader leurs modèles.

Peut-être que tout simplement, la « course aux tablettes » lancée par Apple se révèle bien plus difficile à suivre que celle des smartphones : les smartphones sont des objets de grande consommation (tout le monde en possède un), alors que tout le monde n’a pas forcément l’utilité d’un iPad ou d’une Galaxy Tab (même si je ne doute pas que ça va venir).

Comme je l’expliquais dans mon petit compte rendu sur ce que j’avais pu voir chez Samsung, les corréens semblent avoir compris que la fluidité et le design ne suffiront pas à vendre leur tablette comme des petits pains. Il va falloir se bouger un peu plus que ça. Il va falloir trouver les besoins que ces tablettes permettent de combler, et notamment dans le secteur professionnel (Samsung montrait ses partenariats avec Polycom et Sybase). Je pense qu’en attaquant le marché par cet angle, les tablettes Android peuvent très bien s’en sortir, même si je ne vois pas encore bien comment elles peuvent être un objet grand public.

Pour autant, je vois de plus en plus de gens (toute proportion gardée) dans les transports et dans les aéroports qui possèdent un iPad, comme objet de consultation du net, ou juste pour regarder des films. Bref, cela remplit finalement plus de la moitié des besoins du grand public pour son ordinateur personnel (besoins auxquels je rajouterai le stockage des photos provenant d’un APN, mais à ce niveau il faut reconnaître que l’iPad est derrière toute la concurrence en terme de tablette).

Bref, pour conclure, pour moi, la Playbook et la Touchpad ne sont que des erreurs de parcours, des produits lancés à la va-vite (même si il était effectivement bon de se lancer rapidement), ou en tout cas pas assez finis. L’iPad 1 avait le mérite d’être le premier de sa lignée chez Apple, mais également d’être correctement finalisé. A l’inverse, les TouchPad et Playbook manquaient de cette finition qui leur aura fait défaut dans un contexte trop concurrentiel. Leur mort commerciale est logique, même si pas irréversible pour leur marque. Il faut revenir mieux armé, mieux préparé, et avec des perspectives de croissances un peu plus solides que simplement basées sur les seules capacités de l’OS.

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En effet, comment cela se passe pour un iPhone ?

Très rapidement, voilà comment on fait : après avoir eu le gars d’Orange au téléphone, vous recevez un mail, qui vous dit de brancher votre iPhone à iTunes, et de faire une restauration de votre iPhone.

Là où c’est très amusant, c’est qu’une restauration implique… une restauration. L’iPhone, en tout cas pour moi, m’a conservé mes comptes mails et mes SMS, mais pas mes MP3 (sans doute parce que ceux-ci n’étaient pas synchronisés automatiquement avec iTunes), ni ne m’a remis mes applications (pourtant celles-ci étaient synchronisées). Heureusement, les applications en question étaient toujours dans iTunes, donc il m’a suffit de passer un bon gros quart d’heure à les ré-importer sur mon iPhone, et un second gros quart d’heure à les re-ranger comme je l’avais fait au départ (attention, cette étape sous-entend que vous vous souveniez de la façon dont vous les avez rangées). Donc si on résume : restaurer son iPhone vous fait perdre quand même vos musiques (et sans doute les films que vous avez), ainsi que les applis, qu’il faut s’amuser à remettre (mais vous gardez vos parties pour les jeux, et les comptes pour les applis).

A l’inverse, un desimlockage de Blackberry (et c’est pareil chez Nokia dans mes souvenirs) implique certes une procédure un peu alambiquée, où on nous demande d’aller entrer un code dans un recoin du smartphone, MAIS on ne perds absolument rien en terme de données, en terme paramètres. Vous n’avez pas besoin de brancher le téléphone à un logiciel à votre ordinateur, pas besoin de réinstaller des applications, rien.

Donc très honnêtement, à choisir, je préfère la procédure Blackberry/Nokia, old school en somme, elle me permets de gagner du temps.

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Plus exactement, le BGR a eu une info selon laquelle RIM considèrerait fortement d’intégrer la VM Dalvik (celle qui fait tourner Android), ce qui permettrait dans l’absolu de faire tourner à peu près toutes les applications Android (aux accès des API près). Pour autant, plusieurs approches sont possibles : soit RIM utilise la source de la VM Dalvik sans y laisser l’intégration aux outils Google, ou alors (mais le BGR n’y crois pas) RIM pourrait signer un accord avec Google, pour que ce dernier « certifie » le device ou la plateforme pour Android, et fournirait un support officiel pour les applications Android et la plateforme Blackberry/QNX, tout en proposant les applications Google (Android Market, Gmail, Maps, etc).

Après les mouvements assez intéressants qu’à fait RIM récemment, que ce soit du côté de QNX ou du navigateur sous Webkit, il n’est pas exclu que les Blackberry se remettent dans la course en prenant des virages très serrés. Pour ma part, je ne cache pas mon fort penchant pour une solution Blackberry/Android, qui proposerait les avantages de la plateforme Blackberry et ses avantages pour le monde de l’entreprise, tout en proposant l’intégration et les avantages des applications Android et de l’environnement Google. Parce qu’après tout, RIM et Google ne sont pas sur le même marché, donc ils peuvent cohabiter : RIM propose une intégration serveur/pro, avec des services de type Push-Mail ou BBM, alors que Google propose d’autres applications, qui complètent bien à mon avis l’univers Blackberry, et donc l’association des uns avec les autres serait loin d’être idiote.

Pour autant, le saut de l’un vers l’autre est à mon avis un peu grand, et du coup j’ai quelques doutes sur la faisabilité d’une totale intégration, même si je suis persuadé que c’est ce qui serait le mieux pour les clients. Mais depuis quand les marques réfléchissent au plus grand bien des clients ?

Edit : Bloomberg semble confirmer que RIM entends bien faire tourner les applications Android sur son Playbook, mais pour autant, RIM semble également écarter l’option d’utiliser la machine Dalvik.

[Photo]

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Chaque chose en son temps, commençons par parler du Hardware. Le Playbook donne la sensation d’être très bien conçu. Il semble solide et résistant. Il se prend bien en main et son poids est parfait, ni trop lourd, ni trop léger. Malgré l’écran de 7 pouces, le reporter de BGR trouve que le Playbook n’est pas forcément très pratique pour ce qui est de la saisie texte. Cependant il conclut tout de même que la tablette de BlackBerry surpasse la Galaxy Tab de Samsung, actuellement en vente.

Son écran est très brillant et riche en couleurs, ce qui lui permet d’être très clairement lisible en plein jour. On n’en est pas encore au Rétina Display, mais cela reste supérieur à l’écran de l’iPad. La réponse du tactile lors des sollicitations est très bonne. BlackBerry a fait pas mal de chemin depuis le Storm ou le Torch. L’écran réagit très bien, et sachant que la tablette testée ne disposait que d’un OS encore en phase de développement, on peut se dire que le Playbook donnera pleine satisfaction, au niveau de la performance.

L’appareil en pré production que le BGR a pu tester ne disposait pas de beaucoup d’applications installées, du coup ils n’ont pas pu faire un test trop poussé. Et puis ils n’ont pas pu tester le lecteur multimédia (mais bon ils l’avaient déjà testé lors de leur première prise en main de l’appareil). Ceci dit ils ont pu vérifier que le Playbook était équipé d’un navigateur gérant parfaitement le flash (YouTube fonctionne à merveille). D’ailleurs le navigateur est plutôt rapide et a un très bon rendu des sites.

En ce qui concerne la stratégie générale de RIM, il apparait clairement qu’ils souhaitent un environnement très riche. Bon évidemment l’appareil qu’a pu tester BGR était assez pauvre en applications installées, mais ils ont reçu l’assurance que d’ici le lancement du Playbook, l’App World se serait bien étoffé en applis spécifiques Playbook. J’espère franchement que BlackBerry se tiendra à cet engagement, car ce serait vraiment un atout de leur côté pour bien positionner leur tablette.

Comme beaucoup de gens l’ont déjà dit, aucune applications relative à la messagerie (emails, calendrier, contacts, BBM) ne fonctionneront sans faire de tethering entre le Playbook et un vrai smartphone Blackberry. RIM a expliqué que c’était une décision qu’ils avaient pris en toute conscience, pensant que le Playbook seul serait plus orienté vers les médias et le web… En gros, le Playbook seul est une tablette pour les particuliers, et se transforme en super-Blackberry quand vous en avez un à proximité. Or, pas sûr que les particuliers n’aient pas envie d’utiliser les mails/BBM… Et oui, il n’y a pas que les pros qui s’envoient des messages ! Mais RIM fait le pari que les applications sur l’AppWorld remplaceront les applications de base pour Blackberry, et donc que si vous avez un compte Gmail, vous pourrez consulter vos mails soit via le navigateur, soit via l’application Gmail, mais pas avec l’application Mail de Blackberry…

Ne vous méprenez pas, le Playbook tel qu’il est lancé s’annonce être un très bon produit. Par contre j’espère que RIM mettra autant d’attention au développement de l’environnement de son App World qu’ils ont mis de soins dans le hardware du Playbook.

Via le BGR

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• Comme d’habitude chez Blackberry, le multitask est plutôt bien géré. La navigation parmi les apps ouvertes est plutôt bien faite.
• L’application de photo est aussi bonne que sur l’iPad, les fioritures en moins.
• Je trouve l’interface assez sobre, comme sur les Blackberrys, tout en étant très pratique.
• La vidéo montre que le Playbook a une caméra fonctionnelle, et assez rapide.

Bon par contre, je ne parviens pas à me faire au design du device. On dirait que le design a ét fait il y a 10 ans. Sans doute à cause du besoin en place pour y mettre tous les composants, mais bon, ça la fout mal quand ça devient aussi moche et en retard sur le Galaxy Tab et iPad. Heureusement, RIM se rattrape amplement sur la rapidité.

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Darrell Etherington, sur GigaOM, pense que RIM n’a pas créé le Playbook pour investir le marché grand-public. Il l’a fait en y étant contraint, car sinon, Apple raflait également les utilisateurs professionnels. Et comme une tablette s’est rapidement révélée être utile au sein des entreprises, les clients professionnels sont d’ores et déjà en train de s’équiper en iPad (vu que l’iPad est seul sur ce marché). Il est probablement vrai que beaucoup auraient préfèré une tablette Blackberry, et c’est la raison pour laquelle RIM s’est bougé les fesses pour sortir la sienne.

RIM aura peut-être réussi à réduire l’hémoragie de clients en annonçant assez tôt sa tablette, mais n’a pas pour autant réussi à rattraper Apple en ce qui concerne le marché grand public. D’abord, Apple et d’autres constructeurs concurrents savent exactement ce qu’ils présenteront dans environ 6 mois, ce qui leur permet facilement de planifier des mises-à-jour de gamme qui surpasseront en caractéristiques celles du Playbook (qui ne sort pas tout de suite, rappelons-le : RIM dit qu’elle sera commercialiée début 2011). Ensuite, les clients pas encore partis chez Apple savent que les mises-à-jours de gamme d’Apple sont annuelles (au moins), donc même si pour l’heure le Playbook arrive à faire compétition avec l’iPad, ils savent que d’ici 6 à 10 mois, l’iPad aura probablement repris une sévère longueur d’avance. Par exemple avec une nouvelle version d’iPad (un iPad 2) avec Retina Display, FaceTime, camera frontale/dorsale, juste au moment où ils pourront enfin avoir le PlayBook en main.

Même si le Blackberry Playbook est lancé avec un très bon SDK, et que le Blackberry App World reçoit une nouvelle version le rendant beaucoup plus attractif pour les utilisateurs, Apple reste leader sur le marché des applications grand-public (rattrapé par Android, mais Blackberry reste très très loin derrière). Donc quoi qu’il arrive, RIM a encore pas mal de retard sur Apple à ce niveau.

Le Playbook est-il révolutionnaire ? Non, mais le Playbook était une obligation pour RIM s’il ne voulaient pas voir s’envoler chez Apple tout un segment de marché historiquement détenu.

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Donc, niveau caractéristique, et en plus du Cortex A9 à 1Ghz, la tablette Playbook aura quand même 1Go de RAM, un port HDMI, et deux webcams (une frontale de 3 megapixels et une dorsale de 5 megapixels). Le Wifi N et le BlueTooth 2.1+EDR sont intégrés, et une version 3G de la Playbook devrait arriver plus tard.

En terme de support de formats, on peut dire que RIM a été sympa : le système d’exploitation Tablet OS est compatible avec un grand nombre de formats, dont Adobe Flash, Adobe AIR, OpenGL, Java, et les codecs vidéos classique (Dvix, H.264, WMV, ACC. Pour Flash et Air, je dis bravo : j’en connais pas mal qui vont être content (par contre, j’ai des doutes sur la réactivité de la tablette pour les applis Flash…).

Les dimensions de la tablette sont tout aussi prometeuses : 193 x 130 x 9,7 mm (donc moins de 1cm d’épaisseur) pour un poids total de 400g. C’est très propre.

Par contre, là où le bas blesse, c’est dans la date de sortie. La tablette ne devrait sortir sur le marché américain qu’au début 2011, soit donc après Noel. Or, déjà, Noel reste une grosse période de vente (même si la PlayBook s’oriente vers les pros), et surtout, cela fait pas mal de temps de laissé à Apple pour sortir peut-être une mise-à-jour pour leur iPad.

Enfin, je trouve que son design est plutôt moche, et je me demande si cette tablette n’a pas été fait un peu dans l’urgence, parce que ce design ne vaut pas celui du Kindle (qui n’est peut-être pas franchement beau, mais il parait plus travaillé), ou bien sur celui de l’iPad, voire même celui du Microsoft Courrier (qui n’est plus prévu, d’ailleurs). Le nom est également assez mal choisi à mes yeux : « Playbook » me fait beaucoup penser aux Playtools, ces jouets pour enfants. Le verbe « Play » ne fait pas du tout professionnel, et j’admets que j’aurais beaucoup plus été séduit par une « BlackPad ».

La vidéo :

Les visuels :

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On notera également sur les photos suivantes l’utilisation du browser (racheté par Blackberry) fonctionnant sur le moteur de rendu Webkit, qui montre un test Acid3 à 100/100.

Et deux vidéos :

Source: The Berry Fix et TheCellularGuru

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Bref : à un moment, j’en ai eu marre, et j’ai giclé UberTwitter. J’ai donné sa chance à une application dont je n’aime pas la version web (je n’utilise jamais Seesmic Web, mais je lui préfère HootSuite), en installant Seesmic. Pas besoin de brancher votre Blackberry sur un ordinateur : utilisez simplement votre navigateur Blackberry, allez sur le site de Seesmic, et on vous proposera de télécharger l’application.

Quels avantages, quels inconvénients ?

Je dois dire d’abord que j’étais sur la dernière version de UberTwitter (la précédente étant encore plus buggée), mais ils avaient changé l’interface (la grossissant au passage), et on  ne voyait plus beaucoup de twitts dans l’écran de mon 8520. Moi qui apprécie de voir au moins 4 twitts sur mon écran, là je n’en voyais plus que deux. Pourtant, je me fou complètement d’une jolie interface qui « invite à la lecture », avec des bulles comme dans les bandes dessinées ! Si je suis abonnés à des gens sur Twitter, c’est a priori parce que j’apprécie le contenu qu’ils twittent, et donc la forme ne m’importe que peu.

Bref, pour revenir à UberTwitter, les points négatifs étaient donc :

• les multiples écran de paramétrage (c’est lourd), notamment sur ce qui concerne la géolocalisation des twitts (nan mais OSEF !)
• les multiples plantages
• les multiples demandes de confirmations (voulez-vous vraiment mettre ce twitts dans vos favoris ? < OSEF !)
• la taille d’origine de la police, et donc le mode original pour bigleux

A l’inverse, Seesmic est un peu plus old school dans son interface (il ressemble plus à la version précédente d’UberTwitter), mais sans ses inconvénient. Il semble plus rapide, on dirait qu’il plante moins (enfin pour l’instant il n’a pas planté), et à part le fait qu’il n’affiche pas directement les clients depuis lesquels ont été faits les twitts, qu’il n’affiche pas la bio complète de l’auteur quand on clique sur un twitt, Seesmic reste meilleur que UberTwitter.

C’est pourquoi je vous le recommande.

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Comme le dit très bien Maxime dans son billet (que je vous invite à lire) : « L’iPhone a encore de beaux jours devant lui ». Pourquoi ? Parce que le Nexus One, dont l’objectif plus ou moins affiché est de battre l’iPhone, n’apporte aucune fonctionnalité fondamentale supplémentaire. Pas de multitouch, des transitions entre écrans et application assez rapides mais visuellement moins que sur les iPhones, une interface qui ne semble pas aussi intuitive que sur l’iPhone, bref, le Nexus One n’est pas encore au niveau de l’iPhone.

Alors on me répondra que je ne « sais pas lire les spécifications », et que le Nexus One a un « écran AMOLED, une meilleure résolution que l’iPhone, un meilleur capteur, et … Android ». Heu… Youpi ? C’est super-génial-wahoo mais je ne crois pas qu’une personne sur deux dans la rue sache ce qu’est l’AMOLED (ni le LED non plus), qu’une personne sur deux fasse la différence entre la luminosité d’un iPhone et celle d’un Nexus One, que le capteur d’un smartphone soit un vrai argument (surtout que de ce que je sais, HTC ne fait pas les meilleurs capteurs, contrairement à Sony-Ericsson), et la résolution, ben… on s’en fout aussi. La résolution d’un iPhone est largement suffisante, et je n’ai vu nulle part de consommateur qui se plaignait du fait qu’elle était trop faible. Donc les amélioration du Nexus One sont intéressantes, mais pas très utiles.

Pire, le Nexus One n’a pas encore le multitouch. « WTF ? » allez-vous dire. Je me pose la même question. Pourquoi ne pas avoir mis le multi-touch, au moins pour dire qu’il y était ? Nan parce qu’aujourd’hui, tout le monde va tomber sur Google en critiquant (facilement) le Nexus One sur ce point, peut-être LE point fondamental dans la compétition des smartphones tactiles. Et bien « circulez, y’a rien à voir ! ». Pas de multitouch.

Au final, le Nexus One est un bon smartphone, sans doute le meilleur des Android, mais il n’est toujours pas au niveau de l’iPhone (à mon avis), alors qu’il est vendu à peu près au même prix (530 USD). Je m’en achèterai peut-être un, mais bon, pour ce prix là, je me poserai sévèrement la question du choix entre l’iPhone 3GS, le Blackberry Bold 9700 et le Nexus One. L’iPhone 3GS a le défaut d’être lié à toutes les autres applications Apple, ce qui est douloureux quand on n’en utilise absolument aucune. Le Blackberry Bold 9700 est très bon, mais plutôt mauvais quand il s’agit de la navigation sur le net (niveau où il est encore loin derrière l’iPhone 3GS), et le Nexus One est… j’en ai déjà parlé.

Donc ne vous attendez pas à une révolution sur le marché des smartphones, tout au plus le Nexus One mettra par terre tous les autres Android, mais je ne crois pas qu’il ira titiller Blackberry et encore moins Apple.

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